散文作家蔡珠兒愛好飲食及種植，並且嚴謹的鑽研當中學問，所讀多是與之相關的歷史、文化等書籍。
清朝狀元吳其濬親身考察各地植物，並親自畫上插圖，著成《植物名實圖考》。
蔡珠兒把家中花園變成菜園，種了各樣作物，如熱情果、香茅等等。
飲食作家
文章日期：2014年12月9日
【明報專訊】剛到作家蔡珠兒的家，被她引到明亮偌大的廚房坐下，漸漸的便像踏入一個鬆朦的美夢裏。熱情好客的珠兒，忙不迭的為記者送上新鮮香茅茶、剛在花園收成的火龍果；還迷迷糊糊的沉醉於酣香之時，她又從焗爐拿出剛烤好的豬頸肉！只要讀過蔡珠兒的著作，便不難明白記者的迷醉。她書寫食物、花草、種植，以靈動文字賦予它們不一樣的情感與生命；想不到，一天真的可親口嘗到珠兒親手準備的美食，更能進入她的書房。參觀過書房後，便明白到她筆下的草木蟲魚，交纏的是何其豐富的人文歷史與個人情感世界。
描寫燒鵝﹕歡愉帶點凜慄
蔡珠兒的美麗文字是吸引讀者的第一印象。自1997年從台灣搬到香港，她寫香港的楊枝甘露，讓台灣讀者饞得牙癢﹕「啜香稠的果漿，咬破珠粒般的柚肉，聞瓜果的鮮腥，看對街的貓瞇眼打盹，胃納與心神均霑甘露，怡曠舒爽，一方淨土，於焉從碗底浮現。」她又這樣寫燒鵝﹕「赤紅亮澤濃香四溢，絕對的肉感像整桶酥油潑瀉而下，灌頂沐身，澆入心底暗處的獉狉蠻荒，飽饜野悍的原始食性，歡愉痛快登峰造極，帶一點危微的凜慄。」這樣酣暢淋漓的文字，除了為讀者帶來耳目俱新的感官饗宴外，亦具知性趣味——珠兒愛探究植物與食材的起源歷史、文化內涵，而文字間亦交織她對地方與人情的感會。
小時候渴書 字典拿來讀
一花一草的前世今生、文化穿越，以至藥用功效，珠兒都一清二楚﹕「嚴謹的研究才有樂趣呀。」因此她樂於翻書，認真查看。珠兒對文字及植物的喜愛，從小已養成。小時沒錢買書，她與同學交換書本讀，「有時一本書也沒有，對文字飢渴得很，我就讀字典。我小時已很愛花草，所有草字部首的字我都讀得滾瓜爛熟」。珠兒笑說。童年的她除了熱愛文字，還對文字有種近乎對神明的崇敬。自小，父母都不許小孩隨意亂丟印上文字的紙，老一代迷信會遭報應，下一世會因此當文盲。所以直至現在，珠兒仍不大敢棄書，盡量把紙張回收，把不再讀的書本送到二手書店。
「說來慚愧，我現在很少讀文學了。為了寫文章，我看的多是知識含量高的工具書。」珠兒遂走到書房的「植物區」，當中的書籍主要分為兩類——科學類及歷史類，也當然少不了李時珍的《本草綱目》。這本寫於明朝的經典列明多種植物的藥用用途，是珠兒的主要參考書之一。但今天再讀《本草綱目》，發現當中不少有趣笑料﹕「李時珍把一些匪夷所思的藥材也寫進去，比如說寡婦頭的塵土、驢尿泥等！」而使珠兒讚歎不絕的植物圖譜是由清人吳其濬所寫的《植物名實圖考》。「吳其濬是一個狀元，也是一個植物學家。他被分派到不同城鎮當官，去到哪裏也實地考察花草，研究其作用。很多植物圖譜都有抄襲其他著作，但他和李時珍一樣，寫下的都是自己考察過的研究結果。」
再讀本草綱目 發現笑料
吳其濬也畫得一手好畫，書內線條秀麗的植物插圖，也是由他親自繪畫。對珠兒來說，植物不只美，更標誌人類從野蠻到文明的過渡﹕「比起打獵，種植能提供穩定持續的糧食。而為了種植，人們必須學習天文地理，又需引水灌溉，所以推進了人類踏出文明的一大步。」把花園打造成有機小農場的珠兒，覺得自己這樣引水、施肥、耕作，跟6000年前從事農業的蘇美人所作的差不多，同樣敬重土地、空氣與生命。
飲食豈止感官 蘊含文化科學
珠兒書房裏的「食物區」，又怎止食譜和烹飪秘笈。因為珠兒對飲食有更為嚴格的要求﹕「味道不應止是官能上的刺激滿足，飲食是一種文明，包涵不同知識樂趣，不止得味道這麼簡單。」比如說，她愛研究中國古代的飲食禮節。由王雪萍所著的《周禮飲食制度研究》以《周禮》文獻為主要研究對象，詳盡分析當時的膳食制度及飲食結構。比方說，周朝專責服侍君主的食官多達數百個﹕有專責煎炸的烹人、製冰的凌人、捕獸剝皮的獸人等等，珠兒一邊翻看、一邊驚歎禮節的講究﹕「中國曾經是一個講究禮儀的文明大國。現在不是了，變成了土豪國，哈哈。」珠兒的笑無不帶點惋惜。
古代的皇室膳食禮節繁複，當代的則花樣百出。約十年前開始的分子料理風靡全球，鍾情化學的飲食作家Harold McGee所寫的On Food and Cooking以科學原理剖析食物，堪稱為分子料理的經典。「鳳梨的味道為什麼會這樣濃烈？由什麼化學物質所構成？為什麼煎牛扒得先用大火烹調，才能鎖住裏面的肉汁？這些關乎食物的化學原理都可應用到煮食上，故這本書是外國廚藝學校學生的必讀之書」珠兒說。作家William Sitwell也作了一個有趣嘗試﹕在他所著的A History of Food in 100 Recipes裏，他列出100種經典食譜，由食物的角度說出世界歷史，比如說三文治的誕生、來自古埃及的tiger nut sweets等等。
走入張愛玲紅樓夢的世界
上述所講的大多是資料性的參考書，但熱愛文字的蔡珠兒，又怎會不愛文學呢。小說對她來說，是一種可改變人生的藝術。「每個人都像是蜂巢裏的蜜蜂，緊守世界的蜂房。我們知道世界很大，但我們無法全部去體驗和了解，無法進入另一生命。」所以，小說就是讓我們進入他者生命的藝術。蔡珠兒的小說世界裏有兩個名字﹕張愛玲和《紅樓夢》。「為什麼我這樣喜歡張愛玲呢，我自己也不能解釋。我想你喜歡一幅畫、喜歡什麼作家都是很難解釋的。」珠兒特別愛讀她的短篇小說及散文，猶記得《愛》——少女手扶桃花樹，迎面的男子沒有早一步，沒有遲一步的對她說﹕「噢，你也在這裏嗎？」。「我覺得張愛玲不是悲觀，而是把人生及愛情都看得通透。」她說。此外，《紅樓夢》對珠兒來說，也是一部偉大但不大敢親近的巨著。「不同年紀的時候看《紅樓夢》，都有不同的感受。小時候讀《紅樓夢》，只讀到寶玉與黛玉間的愛情故事。後來，愈讀便覺得壓力愈大。《紅樓夢》講的是佛家和道家的『空』，到最後一切皆散……就如第一章所預示的，一切也只是一場夢。我怕我會變得消極。」珠兒說。
「對我來說，閱讀是天經地義的，就如呼吸一樣自然。」談及閱讀的意義，珠兒聳聳肩，又不覺得閱讀是什麼千斤大石。對她來說，文字就如她對花草、食物的喜愛一樣，隨心所欲，但不失嚴謹﹕「讀書最快樂的就是亂讀。我會同時讀好幾本書，讀了一會就放下、想起什麼書便拿出來讀。」珠兒家裏落地玻璃窗內的書房、窗外的菜園，就這樣構成了一個萬物有靈的富足世界。
■Profile﹕蔡珠兒，在香港居住的台灣作家， 曾獲吳魯芹散文獎、《中國時報》開卷好書獎、《聯合報》讀書人獎等等。著有《花叢腹語》、《紅燜廚娘》及《種地書》等等。
文：吳世寧
圖：黃志東、吳世寧
編輯/高卓怡
描寫燒鵝﹕歡愉帶點凜慄
蔡珠兒的美麗文字是吸引讀者的第一印象。自1997年從台灣搬到香港，她寫香港的楊枝甘露，讓台灣讀者饞得牙癢﹕「啜香稠的果漿，咬破珠粒般的柚肉，聞瓜果的鮮腥，看對街的貓瞇眼打盹，胃納與心神均霑甘露，怡曠舒爽，一方淨土，於焉從碗底浮現。」她又這樣寫燒鵝﹕「赤紅亮澤濃香四溢，絕對的肉感像整桶酥油潑瀉而下，灌頂沐身，澆入心底暗處的獉狉蠻荒，飽饜野悍的原始食性，歡愉痛快登峰造極，帶一點危微的凜慄。」這樣酣暢淋漓的文字，除了為讀者帶來耳目俱新的感官饗宴外，亦具知性趣味——珠兒愛探究植物與食材的起源歷史、文化內涵，而文字間亦交織她對地方與人情的感會。
小時候渴書 字典拿來讀
一花一草的前世今生、文化穿越，以至藥用功效，珠兒都一清二楚﹕「嚴謹的研究才有樂趣呀。」因此她樂於翻書，認真查看。珠兒對文字及植物的喜愛，從小已養成。小時沒錢買書，她與同學交換書本讀，「有時一本書也沒有，對文字飢渴得很，我就讀字典。我小時已很愛花草，所有草字部首的字我都讀得滾瓜爛熟」。珠兒笑說。童年的她除了熱愛文字，還對文字有種近乎對神明的崇敬。自小，父母都不許小孩隨意亂丟印上文字的紙，老一代迷信會遭報應，下一世會因此當文盲。所以直至現在，珠兒仍不大敢棄書，盡量把紙張回收，把不再讀的書本送到二手書店。
「說來慚愧，我現在很少讀文學了。為了寫文章，我看的多是知識含量高的工具書。」珠兒遂走到書房的「植物區」，當中的書籍主要分為兩類——科學類及歷史類，也當然少不了李時珍的《本草綱目》。這本寫於明朝的經典列明多種植物的藥用用途，是珠兒的主要參考書之一。但今天再讀《本草綱目》，發現當中不少有趣笑料﹕「李時珍把一些匪夷所思的藥材也寫進去，比如說寡婦頭的塵土、驢尿泥等！」而使珠兒讚歎不絕的植物圖譜是由清人吳其濬所寫的《植物名實圖考》。「吳其濬是一個狀元，也是一個植物學家。他被分派到不同城鎮當官，去到哪裏也實地考察花草，研究其作用。很多植物圖譜都有抄襲其他著作，但他和李時珍一樣，寫下的都是自己考察過的研究結果。」
再讀本草綱目 發現笑料
吳其濬也畫得一手好畫，書內線條秀麗的植物插圖，也是由他親自繪畫。對珠兒來說，植物不只美，更標誌人類從野蠻到文明的過渡﹕「比起打獵，種植能提供穩定持續的糧食。而為了種植，人們必須學習天文地理，又需引水灌溉，所以推進了人類踏出文明的一大步。」把花園打造成有機小農場的珠兒，覺得自己這樣引水、施肥、耕作，跟6000年前從事農業的蘇美人所作的差不多，同樣敬重土地、空氣與生命。
飲食豈止感官 蘊含文化科學
珠兒書房裏的「食物區」，又怎止食譜和烹飪秘笈。因為珠兒對飲食有更為嚴格的要求﹕「味道不應止是官能上的刺激滿足，飲食是一種文明，包涵不同知識樂趣，不止得味道這麼簡單。」比如說，她愛研究中國古代的飲食禮節。由王雪萍所著的《周禮飲食制度研究》以《周禮》文獻為主要研究對象，詳盡分析當時的膳食制度及飲食結構。比方說，周朝專責服侍君主的食官多達數百個﹕有專責煎炸的烹人、製冰的凌人、捕獸剝皮的獸人等等，珠兒一邊翻看、一邊驚歎禮節的講究﹕「中國曾經是一個講究禮儀的文明大國。現在不是了，變成了土豪國，哈哈。」珠兒的笑無不帶點惋惜。
古代的皇室膳食禮節繁複，當代的則花樣百出。約十年前開始的分子料理風靡全球，鍾情化學的飲食作家Harold McGee所寫的On Food and Cooking以科學原理剖析食物，堪稱為分子料理的經典。「鳳梨的味道為什麼會這樣濃烈？由什麼化學物質所構成？為什麼煎牛扒得先用大火烹調，才能鎖住裏面的肉汁？這些關乎食物的化學原理都可應用到煮食上，故這本書是外國廚藝學校學生的必讀之書」珠兒說。作家William Sitwell也作了一個有趣嘗試﹕在他所著的A History of Food in 100 Recipes裏，他列出100種經典食譜，由食物的角度說出世界歷史，比如說三文治的誕生、來自古埃及的tiger nut sweets等等。
走入張愛玲紅樓夢的世界
上述所講的大多是資料性的參考書，但熱愛文字的蔡珠兒，又怎會不愛文學呢。小說對她來說，是一種可改變人生的藝術。「每個人都像是蜂巢裏的蜜蜂，緊守世界的蜂房。我們知道世界很大，但我們無法全部去體驗和了解，無法進入另一生命。」所以，小說就是讓我們進入他者生命的藝術。蔡珠兒的小說世界裏有兩個名字﹕張愛玲和《紅樓夢》。「為什麼我這樣喜歡張愛玲呢，我自己也不能解釋。我想你喜歡一幅畫、喜歡什麼作家都是很難解釋的。」珠兒特別愛讀她的短篇小說及散文，猶記得《愛》——少女手扶桃花樹，迎面的男子沒有早一步，沒有遲一步的對她說﹕「噢，你也在這裏嗎？」。「我覺得張愛玲不是悲觀，而是把人生及愛情都看得通透。」她說。此外，《紅樓夢》對珠兒來說，也是一部偉大但不大敢親近的巨著。「不同年紀的時候看《紅樓夢》，都有不同的感受。小時候讀《紅樓夢》，只讀到寶玉與黛玉間的愛情故事。後來，愈讀便覺得壓力愈大。《紅樓夢》講的是佛家和道家的『空』，到最後一切皆散……就如第一章所預示的，一切也只是一場夢。我怕我會變得消極。」珠兒說。
「對我來說，閱讀是天經地義的，就如呼吸一樣自然。」談及閱讀的意義，珠兒聳聳肩，又不覺得閱讀是什麼千斤大石。對她來說，文字就如她對花草、食物的喜愛一樣，隨心所欲，但不失嚴謹﹕「讀書最快樂的就是亂讀。我會同時讀好幾本書，讀了一會就放下、想起什麼書便拿出來讀。」珠兒家裏落地玻璃窗內的書房、窗外的菜園，就這樣構成了一個萬物有靈的富足世界。
■Profile﹕蔡珠兒，在香港居住的台灣作家， 曾獲吳魯芹散文獎、《中國時報》開卷好書獎、《聯合報》讀書人獎等等。著有《花叢腹語》、《紅燜廚娘》及《種地書》等等。
文：吳世寧
圖：黃志東、吳世寧
編輯/高卓怡
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