古籍电子书是通俗的说法，也就是古籍的数字化。目前可谓“繁花似锦”，除专门的制作公司外，一些单位和个人也投放了不少注意力，并且也确实在各自的工作领域取得了一些重要成果。兹据笔者涉猎所及，将相关情况略述如下：
一、古籍电子书是古籍数字化的成果
古籍电子书大约兴起于上个世纪90年代，当时仅限于电子文本阅读，也因为计算机的普及程度低，参与的此项工作的范围极其有限。目前，各类学术政府部门、研究机构、大专院校乃至个人都纷纷加入到古籍数字化的队伍中来，致使这一新兴领域在短短十年中，迅速发展，目前大约有40亿字的古籍被数字化，出现了《四库全书》、《国学宝典》等大型数据库以及堪称海量的古籍电子书，国家也倡导了大型的古籍数字化工程。随着网络的普及发展，在线的网络古籍电子资源、各种类型的古籍电子书也如雨后春笋，让人极大地感受到信息时代的便利。
具体说来现存的古籍电子书来源有二，
一、中文古籍数据库 古籍数据库检索系统的开发始于20世纪80年代初，主要是以数据库的形式储存古籍文献的相关资料，作为古籍研究的辅助工具。它可以利用计算机在资料的储存、整理、检索、数据统计以及索引编制等方面的优越性，改进古籍文献检索方式，对古籍资源的研究和开发非常有利。古籍文献书籍库主要包括书目数据库和全文数据库，古籍书目数据库为开发利用古籍提供了最便捷、最准确的途径，并简化了查阅古籍的方法，打破了传统借阅古籍的限制，提高了古籍利用效率和质量。
二、光盘版古籍。所谓光盘版古籍，其实就是以光盘为载体的古籍文献或古籍电子书。前期的古籍数据库往往只是某些单位或个人出于辅助研究工作或方便用户考虑，自行开发设计且仅在一定范围内使用的。随着古籍数据库优越性的逐步展现和影响扩大，出于保存、推广古籍的愿望或者商业目的，光盘版古籍纷纷推出，成为当前古籍数字化的主导方向，这是构成古籍电子书的主体部分。
三、古籍网络化，实现古籍电子书资源共享。随着网络技术的迅速发展和普及，古籍电子书资源的网络化也成为一种趋势。它主要是将数字化的古籍资源在网络上有偿或无偿发布，供互联网用户使用。就目前状况而言，网络文史资源分布不太均衡，最主要的古籍全文检索系统相对集中在台湾。网络化是古籍数字化未来的发展趋势。当全国各主要图书馆实现古籍数字化以后，就可以建立以网络为纽带的古籍电子书联合数据库和全国性数据库，甚至在全世界范围内实现共享。网络化也能够使更多人方便地阅读和使用古籍，为古籍资源的研究和传统文化的弘扬提供一条崭新的渠道。
二、古籍电子书文件格式和传播途径
从文件格式上来看，目前的古籍电子书除常见的txt、doc、html格式外，还有exe、pdf、wdl、pdg、ebk、edb等。
1．exe格式。所见有 “家庭百宝箱”系列（含诸子百家、二十五史、资治通鉴三种）。另外，北京天安亿友公司出品的《二十五史》、《资治通鉴》也包含了这种格式。
2．pdf格式。所见有 “家庭藏书集锦”所包含的部分古籍。博库图书也采用了这种格式。需要pdf格式文件专用浏览器，如Adobe公司的Adobe Reader、北大方正的Apabi Reader。
3． pdg格式。超星公司开发的图书格式。需通过超星专用的图书浏览器阅读。
4．djvu格式。中美百万采用的图书格式，需要专用阅读器阅读。
此外，还有位图形式和多媒体格式的数字化古籍。如此众多的古籍电子书格式，显示出古籍数字化的多样。而且，也正是通过这些途径，古籍电子书才快速地进入了人们的视野，并为广大爱好者和专业学术研究人员所注意。
从传播方式上看，古籍电子书除通过磁盘或光盘等介质进行传播外，最值得一提的是网络方式和正在引起人们关注的专用电子书阅读器。
1．网络传播
古籍电子书大范围进入研究者的视域，应该归功于网络。网上书库、网络全文检索、网上图书馆和相对专业的个人网站相得益彰，为专业研究者提供了古籍电子文献的不同的使用路径。
网上书库多数属于个人网站。从内容不限于古籍的黄金书屋、中华古籍等等到相对专门的国学网站，一大批中国文化的爱好者将一些常用古籍搬上了网络，对满足普通读者的阅读和使用需求发挥了极其重要的作用。此外，一些专业研究者、学人集体和研究机构也利用网页提供了一些专门的古籍电子书。
与网上书库、个人网站的单纯网页浏览不同，网络全文检索提供了古籍资源利用的更为便捷的手段。除近年来陆续开发的《四库全书》、《四部丛刊》等大型数字化产品均在单机板之外开发有网络版外，网上目前已有的让读者免费或有条件检索的相关资源大体集中在台湾。在大陆，目前利用率最高的当属一些网上图书馆。这方面，超星数字图书馆和中国国家图书馆特别值得提起。尤其是超星数字图书馆，是目前中国最大的数字化图书馆。它在2000年1月由北京时代超星公司与广东中山图书馆合作开通，现已成为一个由全国各大图书馆支持的庞大数字图书展示推广平台，并已将其数字化方案成功应用于中央档案馆、中山图书馆、深圳图书馆、解放军医学图书馆、温州图书馆、美国加州大学圣地亚哥分校图书馆等国内外500多家单位。其“馆藏”的古籍，集中于“专题图书馆”中的“北大图书馆古籍”，以及“古代文献图书馆”、“国家档案文献库”、“地方志图书馆”等图书馆。而其数量之多，已经可以在很大程度上满足专业研究者的阅读需求。此外，超星公司目前还在开发自己的e_Book。
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